Le chef de la diplomatie syrienne, Walid El Mouallem, est décédé lundi à l’aube à l’âge de 79 ans, a annoncé le gouvernement syrien. Ministre des Affaires étrangères depuis 2006, El Mouallem était déjà en poste quand le conflit syrien a éclaté en 2011.
Sa dernière apparition publique remonte à jeudi et vendredi à l’occasion d’une conférence organisée par la Syrie pour discuter du retour de millions de réfugiés chassés par le conflit. Il était apparu affaibli et deux hommes l’aidaient à marcher pour entrer dans la salle. Le gouvernement a annoncé ce 16 novembre “avec tristesse” le décès à l’aube de ce “vétéran de la diplomatie”, qui s’est fait connaître pour “ses positions patriotiques honorables”, selon un communiqué repris par l’agence de presse officielle Sana.
Les obsèques auront lieu lundi après-midi à Damas, où il était né, a précisé l’agence.
El Mouallem occupait également le poste de vice-Premier ministre. Ayant eu une carrière de diplomate en Arabie saoudite, en Espagne et en Angleterre notamment, il avait été nommé ambassadeur à Washington de 1990 à 1999. Marié et père de trois enfants, il est l’auteur de quatre ouvrages d’Histoire, notamment sur la Syrie et le conflit palestinien.
